Marathon Fusionは2026年10月、水銀から安定した金を生成したと主張。核反応の原理とCERNの実績は確認できる一方、同社の最新実験は独立検証が未完了。核融合による電力と希少金属の同時生産という構想を、実証と試算を分けて読み解く。
30秒でわかる / THE SIGNAL
水銀から金への核変換は科学的に可能。Marathon Fusionは2026年10月に実験成功を主張したが、金の生成量やコストは非公開で独立検証も未了。年間約2トンという数字は将来の核融合設備を仮定したシミュレーションで、量産実績ではない。
水銀を金に変える仕組み
金の原子番号は79、水銀は80。通常の化学反応では元素を変えられないが、核反応なら原子核の構成を変えられる。Marathon Fusionが提案する経路では、核融合で生じる高エネルギー中性子を水銀198に照射して水銀197を生成し、その後の電子捕獲で安定な金197に変わる。水銀197の半減期は約64時間。これは古典的な錬金術ではなく、核物理学に基づく元素変換だ。
CERNが実際に観測した金は29ピコグラム
欧州原子核研究機構CERNは2025年、LHCの鉛イオン実験で金の原子核が生じる現象を測定したと発表した。2015〜2018年の実験期間の生成量は推計29ピコグラムにとどまり、原子核も短時間で失われた。Marathon Fusionは2026年10月21日にCERNの記録の10倍に達したと主張したが、反応の仕組みも測定条件も異なる。比較の基準や実際の生成量が公開されていないため、10倍という数字を大量生産の証明として扱うことはできない。
企業の『実験成功』と将来の年間生産量は別
Marathon Fusionは2026年10月、水銀から安定した金への変換を実験で示したと発表した。ただし、独立した第三者による検証、生成量、純度、回収効率、製造コストなどの十分な公開データは確認できない。同社が2025年の研究で示した核融合熱出力1ギガワット当たり年間約2トンという値は、中性子輸送などを用いたシミュレーションに基づく将来の推計であり、実際の生産実績ではない。
金価格が暴落するという見方は早計
人工ダイヤモンドの普及になぞらえ、人工的な金の供給が価格を押し下げるという見方もある。しかし、商業規模の核融合発電所が普及したわけではなく、生成物に放射性同位体が混ざる可能性もある。安全な精製や保管、規制対応にどれだけの費用と時間がかかるかも不明だ。世界の金鉱山生産量は年間数千トン規模で、将来の試算だけから金相場への影響を予測することはできない。
WORK SIGNALの視点：発電所の収益構造が変わる可能性
ここからは編集部の考察だ。重要なのは『金が安くなる』という短絡的な予想ではなく、発電の過程で生じる中性子を活用し、電力以外にも価値を生み出すという産業上の発想にある。将来的には医療用・産業用同位体などへの展開も研究対象となる。ただし、核融合設備の建設、金の回収、放射線管理、費用対効果が成立することが前提だ。技術の実現可能性と商業的な採算性は別に検証する必要がある。
今後の検証ポイントと一次情報
注目したいのは、第三者による実験の再現、生成量と純度の測定、回収効率、放射性物質の管理方法、そして実際のコストだ。企業の研究構想は https://www.marathonfusion.com/alchemy/ 、2025年の研究は https://arxiv.org/abs/2507.13461 、CERNの実験記録は https://home.cern/alice-detects-conversion-lead-gold-lhc/ で確認できる。今回の2026年10月の成功発表は企業の主張として扱い、独立検証された結果とは区別する。